Stichting Het Nieuwe Parool: ‘DPG Media heeft onze krant gered’

Verzetskrant Het Parool wilde ook na de oorlog niet zwichten voor macht en geld. De oprichters zetten een stichting op als eigenaar en uitgever, zodat de krant ‘Vrij en Onverveerd’ bleef. ‘Dat DNA leeft nog steeds bij de collega’s’, ziet bestuurslid Jeroen Swart.

Het Parool groeide uit tot een succesvolle krant, al moest hij blijven bijsturen in een veranderend medialandschap. Met de opkomst van televisie raakten dagbladen adverteerders kwijt en zochten ze samenwerking. In 1995 was PCM de grootste uitgever van kwaliteitskranten in Nederland - met Stichting Het Parool nog als grootaandeelhouder.

Toen juist Het Parool verliesgevend werd, volgde in 2003 een verzelfstandiging en kocht De Persgroep (nu DPG Media) de krant. De oorspronkelijke titelstichting bleef aandeelhouder van PCM en kreeg de naam Stichting Democratie en Media (SDM). Voor de krant werd Stichting Het Nieuwe Parool opgericht als hoeder van zijn identiteit en onafhankelijkheid. Het verzetsmotto ‘Vrij, Onverveerd’ is nog steeds te lezen naast de titel. Iets wat Derk Sauer als voorzitter van de mediastichting belichaamde voordat hij in oktober 2025 overleed na een zeilongeluk. Bestuurslid Jeroen Swart, financieel directeur bij De Mediafederatie, is tijdelijk voorzitter.

Hoe lang ligt Het Parool al bij u op de mat?
‘Van jongs af aan lees ik hem met groot plezier, mijn ouders hadden hem. Ik heb ook acht jaar als financieel directeur bij de uitgever van Het Parool gewerkt en zit sinds 2017 in het bestuur van de stichting.’

U beschermt de identiteit van de krant. Wat heeft ‘Vrij en Onverveerd’ met de nadruk op Amsterdam te maken? 
‘Je merkt dat het DNA van die verzetskrant nog steeds leeft bij collega’s. Zoals ze kijken naar mensen in het nauw, bijvoorbeeld, maar ook in hun focus op het eigenzinnige, eigenwijze. Dat zie je terug in de aandacht voor Amsterdam. Die stad is toch het economisch en cultureel centrum van Nederland.’

Stuurt u de hoofdredactie wel eens inhoudelijk bij?
‘Nee hoor, de inhoud van Het Parool komt zelden ter sprake in onze kwartaalgesprekken. Er moet wel balans zijn; als we een trendbreuk zien en de krant zou bijvoorbeeld spreekbuis worden van een ondemocratische beweging, zullen we ingrijpen. We hoorden ook dat er over de oorlog in Gaza discussies waren op de redactie. Daar gaan wij niet tussen zitten, maar we benoemen wel dat de krant natuurlijk veel Joodse lezers heeft in Amsterdam. Dan vragen we de hoofdredactie: hoe zouden jullie daarmee omgaan?’

Kan de krant de kwaliteit wel hooghouden met zijn kleine redactie?
‘Haha, we voelen ons wel Calimero met deze krant, en misschien moet de redactie iets harder lopen dan die van de Volkskrant. Wat hoop geeft, zijn de vele jonge gezichten op de redactie. Het Parool probeert ook redacteuren vrij te spelen voor stukken voor de Amsterdamse lezers, en neemt daarom buitenland-artikelen van Trouw over en politieke van het Algemeen Dagblad. Onze stichting stelt daarbij een keihard eis: content delen binnen DPG mag alleen op initiatief van de hoofdredactie. Het zou onacceptabel zijn als dat vanuit de directie moest.’

Moet u binnen DPG Media wel eens ‘in verzet’ komen voor de krant?
‘We zijn juist heel blij met DPG. Directeur Van Thillo heeft Het Parool in 2003 van een wisse dood gered, na de verzelfstandiging. De Persgroep was bereid in de krant te investeren, en kon zo ook de andere kranten kopen later, met Het Parool als bruggenhoofd. Door die geschiedenis hebben wij als stichting een extra goede verstandhouding met DPG. Alsnog kunnen er stevige gesprekken zijn met de krant over het redactiebudget; daar worden wij weer over geïnformeerd. DPG heeft liefde voor nieuwskranten maar werkt niet uit liefdadigheid.’

Uw stichting heeft met 0,53 procent prioriteitsaandeel wel inspraak.
‘We werken samen met de andere mediastichtingen en met SDM. Die is de afgelopen jaren het meest kritisch geweest; ze is ook groter en heeft mensen in dienst. Ik herinner me een discussie over de Raad van Commissarissen. SDM vond dat het percentage vrouwen omhoog moest. Dan kan DPG ons zien als kleine, lastige aandeelhouders, ja. Maar ze hebben er ook respect voor. Ze snappen waar de stichtingen vandaan komen. Bij de overname van RTL Nederland stelde Van Thillo het op prijs dat we unaniem akkoord gaven, al was het niet noodzakelijk.’

Daar was voorzitter en media-ondernemer Derk Sauer nog bij. U zoekt nu een opvolger?
‘Sauer was een bijzondere man, hij heeft op journalistiek terrein veel meegemaakt. Bij de besprekingen nam hij geen blad voor de mond en kwam vaak met mooie, oorspronkelijke inzichten. Ik heb daar altijd van genoten. Nu zoeken we eerst een nieuwe voorzitter. Die kan meedenken over het vijfde bestuurslid dat we nog zoeken, iemand gepokt en gemazeld in de digitale wereld.’

Financiert Stichting Het Nieuwe Parool ook journalistieke projecten?
‘Wij hebben uit ons preferente aandeel in DPG zo’n 25 duizend euro per jaar vast rendement. Daarmee financieren we geen journalistieke projecten, die moeten uit de reguliere begroting komen. Wij stellen geld beschikbaar voor extra dingen zoals lezingen of het Parool Film Festival. In 2024 hebben we twintigduizend euro ter beschikking gesteld, en daar is een groot feest van gegeven.’